近期超强冬季风暴“埃利奥特”(StormElliott)，导致美国民航业在圣诞假期的这一周里，经历了“数十年一遇”的严重瘫痪。
航班信息追踪工具FlightAware的数据显示：从上周三到本周一(21-26日)全美航班取消总数超过了1.7万架次。
好在，在极寒气流经过之后，临近圣诞前夕和圣诞节当天，各航司已经恢复到正常的80%以上水平。
唯独西南航空成了异类：其取消的航班数量越来越多，整个航空公司从圣诞节的五天前开始陷入完全崩溃，直到圣诞节的三天后，仍然处于完全瘫痪的状态。
毫无疑问，冬季风暴埃利奥特是这次大瘫痪的导火索。
12月21日，一场历史性的温带炸弹气旋在北美上空形成，美国、加拿大多地均发布了暴风雪警告。从12月23日开始，北美多个主要城市均遭遇了暴风雪。从21日至25日圣诞节当天，总共有一万多个航班延误或取消。
然而西南航空老旧过时的机组排班平台，才是本次大瘫痪的核心原因。
多位民航业工作人员，包括在网络上匿名发帖的西南航空的工作人员都表示，西南航空一直在使用一套极其古老的后端系统。特别是其机组排班平台，系统十分古老，规则也非常“扯淡”。
具体来说，一般航空公司需要看一下自家的实时系统或者FAA的公开数据，就可以知道自家的飞行员和空乘的当前所在地。
这个逻辑很简单，可西南偏不这样做……该公司采用的是一套非常过时的“预排+手动记账”系统：
西南为机组人员排班之后，会自动把他们的位置，挪动到该次航班的目的地;
而如果航班发生了改道、延误和取消，西南的系统无法自动更新这些机组人员的位置，而是需要人工确认航班的具体情况，然后在排班平台上手动修改……
在各地暴风雪导致大面积延误+取消的情况下，西南员工需要进行大量的人工追踪+手动修改。最终导致人力不足，无法及时追踪航班最新情况和进行对应修改。
最后雪球越滚越大，排班平台出现了严重的信息误差，基本没有一条是准确的。整个系统，就这样完全“失灵”了。
比方说一架洛杉矶起飞的航班，票卖出去了，大批乘客的登机手续都办好了，行李都收了，西南的系统也给安排了机组了——结果乘务员都还在几千英里外的纽约、达拉斯和丹佛，只有一个机长“光杆司令”在洛杉矶，这也没法飞啊……
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