据了解,每年三月份起,随着大气不稳定能量的增加,美国龙卷风进入高发期,近三年(2000年至2022年)3月平均有152个龙卷风生成。本次过程中,美国密西西比州、阿拉巴马州出现大范围强对流天气,两个州共记录24个龙卷风。
龙卷风作为一种破坏力极强的强对流天气,是在强烈不稳定天气条件下产生的一种小范围的空气涡旋,中心风力可达50-150米/秒,直径一般在几米到数百米之间。美国是龙卷风出现最多的国家,记录到的龙卷风平均每年有1141个(2000-2020年平均),堪称“龙卷王国”,其中,美国南部大平原更易遭受龙卷风影响。
为何美国南部大平原龙卷风多发?这主要与地理位置和地形有关。在美国南部大平原,来自加勒比海、墨西哥湾的暖湿空气经常和来自西部落基山脉的干冷空气交汇、碰撞,同一垂直空间的空气存在着巨大的温差,气象条件非常利于龙卷风的产生。加上当地平坦的地形有利于龙卷风维持,因此容易导致较大灾害。