中药汤剂的煎服法，自古以来就受到历代医家的重视，明代着名医药学家李时珍曾指出煎煮不当的不良后果：“凡服汤药，虽品物专精，修治如法，而煎药者鲁莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功”。清代着名医学家徐灵胎也曾有“煎药之法，最宜讲究，药之效与不效，全在乎此”的论述。
1、煎药用具
古代有“银者上，磁者次之”的说法。结合现代生活实际，多提倡以“砂锅”“瓦罐”为最佳材料，禁用铁器、铝制器具，避免药物在高温环境下与铝铁等金属发生化学反应，产生毒性。
2、煎药用水
古人用流水、雨水、泉水、酒等作为煎药用水，认为其具有不同的属性，应区别取用于不同体质的病人。但实际生活中，已很难做到。一般认为洁净的冷水，如自来水、井水等均可作为煎药用水。
3、煎药火候
古人提出“武火”“文火”之分，先用武火迅速煎沸，沸后改用文火慢煎，保持微沸状态，以利药物有效成分的缓慢析出。
4、煎药方法
煎煮前应将药物布于冷水中浸泡30min，以利于药物有效成分的析出(冬日应以温水浸泡)。加水量应视药量、药物质地而定，一般以药物在砂锅内平摊后，没过药物平面3-5cm为宜。实际生活中，如药物大多为根茎叶花，加水后，药物会漂浮于水面难以界定加水量，因此有学者在结合古代与现代对煎药用水研究的基础上提出，药水比为1:7比较合适，煎好后药量为水量的1/3-1/2。此外，冬天煎药时，应该注意加温水泡煎，以免煎煮时间太长，使药物有效成分耗散，其余季节均应以凉水泡煎。浸泡用水应直接用以煎药，不应换水，以免造成有效成分的浪费。煎煮时，应先大火煮沸(约15min)，后改小火慢煎保持微沸(约30min)。当然，还应视实际情况和所煎煮药物性味的不同而定，如不慎将药物煎焦煳，应弃之另煎，薄荷等芳香轻清之品应适当减少煎煮时间，滋补厚腻药物应文火久煎。煎煮过程中可适度搅拌，以防煳锅，但切忌频频揭盖，以防挥发性成分的丢失。尤应指出的是，临床中，常常会有葱、姜、蒜、大枣等药物，患者可能家中自备，此时临床处方中如没有标注，患者家中自煎时应不要忘记将此类药材置入同煎。
5、特殊煎法
(1)先煎
介壳矿物类药物(如鳖甲、龟甲、龙骨、牡蛎等)，因难以析出有效成分，故应于其他药物煎煮之前打碎先煎，沸后再煎煮20min左右，再下入余下药物同煎;一些特别的药物(如川乌、草乌、生附片等)应先煎减毒。值得指出的是，临床中很多患者在先煎时，即加入大量水，待先煎药物沸后15min即加入剩余药物群煎，这种煎法不利于后下的群煎药物有效成分的析出，笔者认为在实际生活中可将先煎改为另煎，先煎药物可单独少量水长时间煎煮后，再兑入群煎药物中混煎。
(2)后下
多为芳香轻清易挥发之品(如薄荷、藿香等)及有效成分不适宜久煎的药材(如钩藤、大黄等)，一般煎煮时间约5min即可。但后下药物的煎煮时间又不尽相同，如薄荷煎煮10min左右其有效成分即已挥发，钩藤用于降压时不宜超过20min，否则会破坏其降压成分钩藤碱，大黄用于攻下时其有效成分大黄甙加热超过10min也会分解。故此类药物后下的时机应视不同药物而定。
(3)包煎
多为带绒毛的药物(如辛夷、旋覆花等)，细小颗粒药物(如海蛤粉、海金沙、车前子等)及某些质地轻浮的药物(如蒲黄等)。为防止此类药物煎煮时浮于水面致煎煮不充分或煎煮时煳锅，或煎煮后细小微粒对咽喉产生过大刺激，临床上多用纱布单包再煎。
(4)单煎
某些贵重的药材(如人参、羚羊角等)可切片单煎后再与群药合煎，以利于有效成分的析出，避免浪费，也可用于单独服用。
(5)烊化
胶质黏性大及某些易于溶解的药物(如阿胶、鹿角胶、蜂蜜等)应单独融化后，与药汁混合均匀服用。
(6)冲服
一些贵重药材(如三七粉、羚羊粉等)，临床多炮制为粉末状，可直接冲水服用，以利于吸收，避免浪费。
6、煎煮次数
临床上关于煎煮次数尚不统一，以煎煮2次为多。中药煎煮次数以3次为宜，尤其是含有较多矿介类药物时更为重要。相关研究表明：平均每煎1次药，药物的光密度下降45.7%，即每煎1次药，可得有效成分约45%。那么，在保证最大有效成分提取和最低人力物力资源耗损的综合考虑下，煎煮3次为宜，可提取药物有效成分中近85%。实际生活中，应将3次煎煮的溶液混合均匀，使药物有效成分均衡，分次适量服用。
中药饮片是否需清洗?
如果实在觉得草药有些泥沙，可以用水迅速漂洗一下，切忌浸洗，以免成分丢失，细小种子类的药材会被冲走流失。
煎药前需不需要浸泡?需要!
药物在煎煮前一定要浸泡，这是因为来源于植物类的中药多是干燥品，通过加水浸泡可使药材变软，组织细胞膨胀后恢复其天然状态，煎药时易于有效成分浸出。
一般以花，叶，茎类为主的药物，浸泡时间为1-1.5小时。以根，种子，根茎，果实类为主的药物浸泡时间为2-3小时。
煎药需要多少水量?
水应浸过药材面2-3cm为佳，轻轻摁住药材，水面刚好漫过手背，一些花草类的药物吸水量较大，在浸泡半小时后水位下降，另加凉水至标准水位，再开始煎煮。
煎药应掌握什么样的火候?
在药液未沸前宜用急火(大火)，沸后改用文火(小火)
煎药温度的高低，中医称之为“火候”一般称为“文火”或“武火”。所谓文火，就是弱火，温度上升缓慢，水份蒸发较慢。
所谓武火，就是强火，温度上升快，水份蒸发的也快。如煎药时火候过强，水份蒸发快，有效成分容易浸出，也容易糊锅。
反之，火候弱，煎煮的药效果就差。一般是在未沸腾前用武火，至煮沸后再改用文火，保持在微沸状态，可减慢水份的蒸发，这样有利于有效成分的煎出。
煎药应需要多长时间?
各不相同
1、一般药物，头煎煮沸后，再煎20—30分钟，二煎煮沸后，再煎15-20分钟。
2、质地较轻或含芳香性成分较多，如解表、芳香化湿、行气等类药物，煎煮时间应适当缩短，头煎煮沸后再煎10-15分钟，二煎煮沸后5-10分钟即可。
3、补虚药、矿物药及根茎类等质地厚重坚实、不易挥发的药，则应延长煎煮时间。头煎煮沸后，再煎40-50分钟;二煎三煎，乃治四煎沸后，再煎30-40分钟即可。煎煮时间均以药液煮沸后计算。
可以煎煮多少次?
中药汤剂每煎煮1次时，有效成分的提取率约为45%，也就是说中药汤剂煎煮3次后，已提取有效成分的90%左右，如果药物只煎煮1-2次，则有效成分总损失量为30%-55%，补益药就更多，故提倡煎煮2次为佳。
煎好的药液最好立即滤出，每剂约50-200ml，混合后分次服用。如药液太多，可将混合的药液大火浓缩后再服用。最好当天煎制，当天用完。如果是代煎的真空包装汤剂，根据代煎真空包装的提示，冰箱冷藏尽快服用完毕。
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