食物中的生物大分子很多,其中一些对水有很强的亲和力,也就是说它们很容易溶于水。这些生物大分子中最重要的是蛋白质。比如我们炖骨头汤时产生的白色泡沫,可溶性蛋白质就占了很大一部分。
一些蛋白质具有良好的发泡特性,例如燕麦。在烹饪过程中,沸水的翻滚作用会使这些蛋白质形成气泡。
除了蛋白质,食物中还有其他表面活性高分子物质可以产生泡沫。比较常见的一种是皂苷。
皂苷是一种比较复杂的化合物,也是很好的表面活性剂,对人体无害。其水溶液在沸腾振荡时能产生大量持久的蜂窝状泡沫。泡黄豆和煮红枣时会起泡,主要是因为里面含有皂甙。