据智慧科技迷，近日，来自麻省理工学院的科学家发现，成年人的大脑中包含大量的“静默突触”，这些神经元之间的连接在未形成新的记忆之前保持着不活跃的状态。这就能解释为何人在形成新的记忆时，不会忘记旧的记忆。相关研究已发表在近期的《自然》杂志上。
据悉，突触是神经环路中相邻神经元之间进行信息传递的点状接触区域；其中仅具有突触结构，在正常情况下不产生生理功能的突触称为沉默突触。沉默突触转化为功能性突触在神经可塑性中具有重要的作用，阐明其产生和激活的机制将对神经系统研究产生深远的影响。
此次新研究中，麻省理工学院（MIT）的科学家却在正常小鼠的大脑中发现，成年大脑中仍然有多达数百万的沉默突触，约占成年大脑皮层所有突触的30%。
“这些沉默突触正在寻找新的连接，当重要的新信息出现时，相关神经元之间的连接会得到加强。”论文第一作者、MIT的博士研究生DimitraVardalaki指出，“这让大脑可以创造新的记忆，又不会覆盖已经存储于稳定的成熟突触中的重要记忆。”
现在，科学家有了更切实的证据可以确认，在成年哺乳动物的大脑中，记忆系统拥有既灵活又稳健的基础，不断获取新信息，也能保留已有的重要信息。研究人员表示，他们正在人脑组织中进一步寻找这些沉默突触的证据，以及研究这些突触的数量或功能是否受到衰老、神经退行性疾病等因素的影响。
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