大熊猫虽然也有食肉动物吃肉的潜力,但它很少捕食动物或动物尸体。这不是因为它不喜欢吃肉,而是因为它缺乏机会。
因为在大熊猫的分布区,大型食肉动物很少,留给它吃的尸体也不多。当它经常独自捕捉啮齿动物和其他小动物时,它获得的营养往往不足以补偿它消耗的能量。因此,大熊猫偶尔只能吃一点肉。然而,在野外,与其他食物相比,竹子分布广泛且容易获得,与大熊猫捕食的竞争者很少。
此外,与其他木本植物相比,竹子的淀粉含量相对较高。竹子不同部位的淀粉含量随季节变化。大熊猫总是选择吃淀粉含量高的竹子部分。竹笋是竹子中淀粉和半纤维素含量最高的。同时,竹子的生长速度非常快,每年都有两季的竹笋。每当竹笋出现时,也是大熊猫发情生子的季节。在这个季节,大熊猫更喜欢吃竹笋。