普洱紫芽茶是云南群体原始种中的一种变异种,亦是普洱茶中的独特存在。紫芽茶茶树芽头为紫色,为乔木大叶种大叶茶,其后叶是深绿色,在勐海、易武、临沧等高海拔茶区均有少量存在,紫芽可直接制成普洱茶饮用,因产量少,价格相对较高。
野生紫芽茶制成晒青毛茶,干茶色泽半青半紫,紫叶部分浸泡叶底为紫色,此是野生紫芽茶的明显特点。
紫芽是云南大叶种随气候变化导致的变异芽体,古为贡品,采海拔2480米的野生茶树群落,茶树树龄在500--1400年之间。
紫芽茶数量非常稀有,紫芽茶芽叶呈紫色,是因其花青素含量较高所致,在绿芽茶中占0.01%,紫芽茶中可高达0.5%-1%,,为一般茶叶的50至100倍;制成干茶成品呈墨绿色,置于杯中冲泡后呈青绿色,即便是千年古茶树,也少有发现紫芽的。